​​​​12–13 April 2025
Palm Sunday and Holy Week
 
This weekend begins the most-solemn week of the Liturgical Year: Holy Week. Originating as a means by which the unbaptized Catechumens would prepare themselves for Baptism at the Easter Vigil on Holy Saturday, Holy Week became one the principal ways in which the Church commemorates the various events of the Lord’s own Passion, Death and Resurrection.
 
Already by the 4^th Century in Jerusalem, there are surviving testimonies from esteemed figures such as St. Cyril the Bishop of Jerusalem – who prepared the Catechumens for Baptism by giving a series of lectures abut the rites would unfold during the week before Easter – and Egeria, a pilgrim traveler who chronicled her experiences of the various rites that took place during Holy Week in Jerusalem. Egeria, in particular, narrates the events of a city-wide procession that took place on the Sunday Evening one week before Easer. Beginning atop the Mount of Olives at the Church built by St. Helen that commemorates where Jesus taught his disciples how to pray, the local bishop would lead a procession with the faithful carrying palm and olive branches down the Mount of Olives, across the Kidron Valley, into the city of Jerusalem, and ultimately ending up at the Church of the Holy Selpulchre and the Empty Tomb of Christ.
 
Likely by the 6^th Century in Rome, the Christian Church celebrated Holy Week by reading the various accounts of the Passion from the four Gospels on successive days during that week. On the Sunday before Easter, they would read from the Passion according to St. Matthew. By the 9^th or 10^th Century, the practice of a procession with palm or olive branches had spread from the Holy Land through Europe (perhaps because of the travelogues of pilgrims like Egeria), eventually getting to Rome. Thus, the Palm Sunday celebration that we have today in the Roman Missal is a combination of the Procession tradition from the Church of Jerusalem and the Passion tradition from the Church of Rome.
 
The Holy Thursday Evening Celebration of the Lord’s Supper commemorates the institution of the Eucharist and the Priesthood. On the day before he was to suffer, our Lord instituted the means by which the Church would commemorate, celebrate, and make present the Bloody Sacrifice he would offer upon the Altar of the Cross on Good Friday. Thus, the Lord instituted the Holy Eucharist as a true-though-unbloody Sacrifice, and the means by his own High Priestly Offering upon the Cross would be perpetuated throughout the life of the Church.
 
The Wood of the Cross will be laid bare for us on Good Friday. Through various Solemn Liturgies, devotions, and processions, the Wood of the Cross is our only Hope, our only Life, and our surest Peace. In this hope, we continue to keep watch during the Solemn Easter Vigil on Holy Saturday Evening, as we hear the readings from Sacred Scripture that outline God’s saving plan for the world through the works done by Christ in his Paschal Mystery. This saving plan will be made real through the celebration of the Sacraments of Initiation for those awaiting Baptism, Confirmation, and Holy Communion for the first time. In celebrating Christ’s Resurrection, we are reminded that our sins are forgiven through the Blood of the Lamb of God that was shed for the Life of the World.
 
May live this week in the Passion of the Lord.
 
Fr Earthman
 



12-13 de abril de 2025
Domingo de Ramos y Semana Santa
 
Este fin de semana comienza la semana más - solemne del Año Litúrgico: La Semana Santa. Originaria de la preparación de los Catecúmenos no bautizados para el Bautismo en la Vigilia Pascual del Sábado Santo, la Semana Santa se convirtió en una de las principales formas en que la Iglesia conmemora los diversos eventos de la Pasión, Muerte y Resurrección del Señor.
 
Ya en el siglo IV en Jerusalén se conservan testimonios de figuras ilustres como San Cirilo, Obispo de Jerusalén - quien preparaba a los Catecúmenos para el Bautismo impartiendo una serie de conferencias sobre los ritos que se desarrollarían durante la semana anterior a la Pascua - y Egeria, una peregrina que relató sus experiencias de los diversos ritos que tuvieron lugar durante la Semana Santa en Jerusalén. Egeria narra los eventos de una procesión que recorrió toda la ciudad el Domingo por la tarde, una semana antes de Pascua. Comenzando en la cima del Monte de los Olivos, en la iglesia construida por Santa Elena, que conmemora el lugar donde Jesús enseñó a sus discípulos a orar, el obispo local encabezaba una procesión con los fieles portando palmas y ramas de olivo por el Monte de los Olivos, cruzando el Valle de Cedrón hasta la ciudad de Jerusalén, y finalmente terminando en la Iglesia del Santo Sepulcro y la Tumba Vacía de Cristo.
 
Probablemente hacia el siglo VI en Roma, la Iglesia Cristiana celebraba la Semana Santa leyendo los diversos relatos de la Pasión de los cuatro Evangelios en días sucesivos durante esa semana. El Domingo anterior a la Pascua, leían la Pasión según San Mateo. Para el siglo IX o X, la práctica de la procesión con palmas o ramas de olivo se había extendido desde Tierra Santa a toda Europa (quizás debido a los relatos de viajes de peregrinos como Egeria), llegando finalmente a Roma. Así, la celebración del Domingo de Ramos que hoy tenemos en el Misal Romano es una combinación de la tradición de la Procesión de la Iglesia de Jerusalén y la tradición de la Pasión de la Iglesia de Roma.
 
La Celebración Vespertina de la Cena del Señor, el Jueves Santo, conmemora la institución de la Eucaristía y el Sacerdocio. El día antes de su sufrimiento, nuestro Señor instituyó los medios por los cuales la Iglesia conmemoraría, celebraría y haría presente el Sacrificio Sangriento que ofrecería sobre el Altar de la Cruz el Viernes Santo. Así, el Señor instituyó la Sagrada Eucaristía como un Sacrificio verdadero, aunque incruento, mediante su propia Ofrenda Sacerdotal en la Cruz, se perpetuarían a lo largo de la vida de la Iglesia.
 
El Madero de la Cruz se nos mostrará el Viernes Santo. A través de diversas Liturgias Solemnes, devociones y procesiones, el Madero de la Cruz es nuestra única Esperanza, nuestra única Vida y nuestra Paz más segura. Con esta esperanza, continuamos velando durante la Solemne Vigilia Pascual del Sábado Santo, mientras escuchamos las lecturas de la Sagrada Escritura que describen el plan de salvación de Dios para el mundo a través de las obras realizadas por Cristo en su Misterio Pascual. Este plan de salvación se hará realidad mediante la celebración de los Sacramentos de Iniciación para quienes esperan el Bautismo, la Confirmación y la Sagrada Comunión por primera vez. Al celebrar la Resurrección de Cristo, recordamos que nuestros pecados son perdonados mediante la Sangre del Cordero de Dios, derramada por la Vida del Mundo.
 
Que vivamos esta semana en la Pasión del Señor.
 
Padre Earthman